优秀的绵羊

德林谢维奇

反思能力是精神生活的关键，而独处则是反思的前提。

那些头顶光环的年轻人

当你的生活中没有被给予犯错空间的时候，你唯一能做的就是不给错误任何机会。这一切使得人对风险极力回避，这也是为什么精英教育阻碍个人成长的一大原因。

我们现在的教育系统培育出了高智商，有成就的二十几岁的年轻人，但却没有教育他们领悟生命的追求，他们甚至不知道如何去寻找生命的意义。他们按部就班地生活，缺乏新生活的想象力，在内心深处，他们也缺乏勇气和自由来创造自己的道路。

「天才」背后的「魔鬼式」训练

为了迎合父母的需求而建立起来的「自我」是一种「伪自我」。当一个孩子力争满足父母的要求时，往往自己的感受和渴望会被忽视，久而久之，这个孩子将失去关怀自己感受和渴望的能力。

学生们之所以会参加体育、艺术或者领导能力的活动，其动力并非源自内心对这些精神的信仰。而是因为这是通向名校的必经之路。这些活动原本是有意义的，但是现在被简化成一种手段；体育竞技讲究的是体能训练；音乐不过是技术上的娴熟；服务他人则等同于做慈善；领导能力无非就是追求位高权重。

大学的使命

「教育就是当你忘记了所学的一切之后所存活下来的那一部分」。虽然这是一种通俗的定义，但是提出此观点的哈佛大学前校长詹姆斯·B·柯南特的初衷是严肃的：我们在大学的大部分所学必然会慢慢淡忘，剩余的部分其实就是你自己。

金钱固然重要，它支撑着职业发展、生活保障和国民实力等，但问题是，需要我们关心的仅仅是金钱吗？个人的生活不仅限于工作，而工作不仅限于收入；国家不仅限于它的财富，而教育也不仅限于培养职场能力。我们要千万警惕企业家或政治家的蛊惑，作为一个人，你要相信自己不仅限于能为企业产出多少利润或为国家贡献多少 GDP。追求大学的使命是什么，无异于追寻生命的目的，即社会存在的意义以及人存在的意义。

真正的教育（即：「博雅教育」）的首要责任是教会人类把自己从以讹传讹所形成的常识中解救出来，先要认清它，其次质疑它，最后从新的角度思考它，而不是被「常识」这匹蒙着眼睛的野马拉着跑。

一个人之所以有意思，是因为他大量阅读，习惯思考，放缓脚步，投入深度对话，并为自己创造了一个丰满的内心世界。

创建自己的生活

选择做一些自发纯粹的事情，就如同你小时候那样；选择做一些即使没有外在奖励你也会做的事情；选择做一些你可以废寝忘食地专注去做的事情；做你最喜欢做的事，不是你认为自己喜欢或者应该喜欢的，而是你的真爱。

创建属于自己的生活的前提是，我们首先要铲除整个教育系统潜移默化地在我们心中播下的那颗种子；恐惧失败。斯坦福大学教授威廉·达蒙一直强调面对失败的态度，绝不能知难而退，反而要学会坦然面对，这就是成长不可或缺的一部分。经历失败最大的收获应该是，让每个人清楚地意识到失败并非世界末日。

一个人必须要学会临危不惧；有些恐惧感是具有实际意义的，但是面对源于不安全感的恐惧，你需要迎面而上。不知道多少父母已经忘记，年轻时一种独特的能力，它可以使我们百折不挠。

我们必须抵制这种缺乏内涵的声音。在你的苹果电脑上粘贴「我是一个独立个体」或类似的语言标签并不意味着你真的是「一个独立个体」；不论是在身体某部位打孔，长了一脸的胡须还是移居到得克萨斯州的奥斯汀，这些行为都不会使你变成一个独立的个体。因为成为独立个体，拥有精神勇气是不可能通过配备装饰的方式而实现的。任何形式的消费，虽然流行的家具或音乐本身很好，但是它们只是在外在的搭配，都是无用之功。Facebook 也不例外，在 Fackbook 网页上引用名人名言并不会帮助你成为一个独立思考者。总而言之，如果你未曾放弃什么，那根本就谈不上精神勇气。挫折、牺牲、内心挣扎出师不利、走弯路、与家人和朋友之间的矛盾等，这些才算是真正意义上走向独立的特征。只有通过，才是真实的。

原因很简单：作为一个国家，以任何标准来衡量，美国仍旧是强大的国度。生活在这个地方，我们获得了一个比致富更加稀缺也更加难能可贵的机会：一次可以选择不追求财富的机会。讲得更具体些，在美国，我们有机会找到人生的目的，拥抱自己的使命，同时依旧生活的很体面。

聪明人的道德和责任

每个人生活中必然有不愉快之事，尤其是年轻人的生活，而且不快的经历是任何个人，机构乃至社会转型进步的基石。只有当你的内心或者灵魂感受到现在的自我和追求的自我之间的差距时，变化才会随之产生。

精英教育的自我救赎

新的社会形态必须保证特权不会代代相传，这个非常重要。教育系统必须能调节整个社会的阶层系统，正如它在 20 世纪中叶所做的那样，而不是复制和繁衍。